Sikem var på Det Gamle Testamentes tid 
en vigtig by lige midt i landet mellem bjer-
gene Garizim og Ebal. Sikem var det første 
sted, Abraham opholdt sig i det land, der 
var blevet lovet ham (1 Mos 12,6-7). I Si-
kem tog Josva afsked med Israels 12 stam-
mer (Jos 24).
   Da kong Salomo døde ca.930 f.Kr., blev 
hans rige delt. Nordriget fik Sikem som ho-
vedstad, og Sydriget fik Jerusalem. Efter 
fangenskabet i Babylon blev Sikem samari-
tanernes hovedstad. Den blev ødelagt år 
128 f.Kr. af den jødiske konge Johannes 
Hyrkan. Romerne genopbyggede Sikem 
og kaldte den Neapolis = den nye by. Det 
navn blev til Nablus, som den arabiske be-
folkning nu kalder byen, hvor endnu 300 
samaritanere bor på Garizims bjerg. I Na-
blus findes Jakobsbrønden, hvor Jesus 
mødte den samaritanske kvinde (Joh 4).